桐叶封弟辨柳宗元古之传者1有言:成王以桐叶与小弱弟2，戏3曰:“以封汝。”周公入贺。王曰:“戏也。”周公曰:“天子不可戏。”乃封小弱弟于唐。吾意不然。王之弟当封邪，周公宜以时言4于王，不待其戏而贺以成之也。不当封邪，周公乃成其不中之戏，以地以人与小弱者为之主，其得为圣乎?且周公以王之言不可荀5焉而己，必从而成之邪?设有不幸，王以桐叶戏妇、寺6，亦将举而从之乎?凡王者之德，在行之何若。设未得其当，虽十易之不为病;要于其当，不可使易也，而况以其戏乎!若戏而必行之，是周公教王遂7过也。吾意周公辅成王，宜以道，从容优乐8，要归之大中9而已，必不逢其失而为之辞。又不当束缚之，驰骤10之，使若牛马然，急则败矣。且家人父子尚不能以此自克，况号为君臣者邪!是直小丈夫11者之事，非周公所宜用，故不可信。或曰:封唐叔，史佚12成之。注释:(1）传者:文字记载，著作。(2）小弱弟:成王之弟叔虞。(3）戏:开玩笑。(4)时言:及时进言。(5）苟:不严肃，轻率。(6）妇、寺:宫中的妃嫔和太监。(7）遂:铸成。(8）优乐:嬉戏、娱乐。(9）大中:指适当的道理和方法。( 10）驰骤:被迫奔跑。( 11）必鄄:耍小聪明的样子。( 12）史佚:周武王时的史官尹佚。